2025년 현재, 대한민국 청년들의 경제 상황은 지역에 따라 큰 차이를 보이고 있습니다. 수도권과 비수도권의 소비 성향, 금융 접근성, 공공 혜택에서 나타나는 격차는 단순한 생활 수준 차이를 넘어서, 삶의 질과 미래 설계에도 큰 영향을 끼치고 있습니다. 이 글에서는 수도권과 비수도권 청년들의 경제생활을 구체적으로 비교하며, 지역 간 불균형이 어떤 모습으로 나타나고 있는지 분석하고자 합니다.
소비형태: 수도권은 경험소비, 비수도권은 생존소비
수도권 청년과 비수도권 청년의 소비패턴은 확연히 다릅니다. 수도권에서는 경험 중심 소비가 활발합니다. 외식, 문화생활, 여행, 자기계발 등 개인의 취향과 가치에 투자하는 형태가 많으며, ‘가심비’를 중요시하는 소비문화가 보편화되어 있습니다. 이는 다양한 선택지가 존재하고, 생활 인프라가 잘 갖춰져 있기 때문입니다.
반면, 비수도권 청년들의 소비는 훨씬 보수적이고 생존 중심입니다. 생활비, 교통비, 통신비 등 고정 지출이 전체 소득에서 차지하는 비중이 높아, 선택적 소비에 사용할 여유가 상대적으로 부족합니다. 지역 내 소비 인프라 부족으로 인해 온라인 구매나 대도시 원정 쇼핑에 의존하는 비율도 높습니다.
2024년 통계청 자료에 따르면, 수도권 청년의 월평균 문화여가 소비액은 약 18만원, 비수도권은 9만원대로 절반 수준에 불과하며, 자기계발 관련 지출 역시 수도권이 훨씬 높게 나타납니다. 이 같은 소비격차는 삶의 만족도뿐 아니라, 장기적인 자산 형성 속도에도 영향을 미치게 됩니다.
금융접근성: 지역 따라 달라지는 금융 기회
금융 서비스 접근성도 큰 차이를 보입니다. 수도권은 각종 은행 지점, 증권사, 보험사, 핀테크 스타트업 등이 밀집해 있어 다양한 상품 비교와 선택이 용이합니다. 또한 오프라인 방문 없이 모바일 기반으로 금융 상담이나 대출, 투자가 가능하다는 점에서 시간적, 물리적 장벽이 낮습니다.
하지만 비수도권은 사정이 다릅니다. 일부 농어촌 지역은 은행 지점조차 사라지고 있는 상황으로, ‘금융 사각지대’에 놓인 청년들도 많습니다. 실제로 금융감독원 자료에 따르면 최근 5년간 농촌 지역의 금융기관 수는 지속적으로 감소하고 있으며, 금융상담 서비스 접근성 역시 매우 낮습니다.
이로 인해 비수도권 청년은 금융정보에 대한 접근이 제한되고, 고금리 상품이나 비정상적 금융 플랫폼에 노출될 가능성도 높습니다. 특히 대출, 투자, 보험 등 장기 재무계획을 수립하는 데 필요한 금융교육을 받을 기회가 부족해, 자산관리 능력에서도 격차가 발생합니다.
정부와 지방은행은 이를 해결하기 위해 ‘찾아가는 금융교육’, ‘디지털 금융창구 확대’, ‘비대면 금융상품 개발’을 진행 중이지만, 수도권과 비수도권 간의 정보 격차와 체감 격차는 여전히 큽니다.
지원혜택: 정책은 있지만 체감도는 낮다
청년을 대상으로 한 정책적 혜택은 전국적으로 다양하게 마련되어 있지만, 실질적인 체감도는 수도권이 더 높은 편입니다. 이는 정보 접근성, 신청 절차의 편의성, 정책 홍보의 집중도 등에 기인합니다.
예를 들어, 서울시는 ‘청년수당’, ‘서울형 월세지원’, ‘영테크 금융교육’ 등 통합된 포털과 안내 시스템을 통해 청년정책을 일관성 있게 제공하고 있습니다. 반면, 비수도권 지자체는 예산과 인력의 한계로 인해 정책이 산발적이고 홍보가 부족한 경우가 많습니다. 이로 인해 비수도권 청년은 자신이 받을 수 있는 혜택을 모르는 경우가 많고, 알고 있어도 절차가 복잡해 포기하는 사례도 잦습니다.
또한 동일한 정책이라도 지역별 예산 차이로 지원 금액이나 기간이 상이한 경우가 많아, 결과적으로 수도권 청년이 더 많은 혜택을 받는 상황이 발생하기도 합니다. 예를 들어, 같은 이름의 ‘청년 내일채움공제’라 하더라도 일부 지역은 추가 인센티브를 제공하며, 서울은 기업 참여율도 높아 청년이 혜택을 받을 가능성이 높습니다.
이러한 격차를 해소하기 위해선 전국 단위의 통합 청년포털 운영, 정책 정보 접근성 개선, 모바일 기반 신청 시스템 강화 등이 병행되어야 하며, 정책의 양보다 질과 전달력에 초점을 맞춘 체계적 시스템 설계가 필요합니다.
결론: 지역 격차는 곧 청년 격차다
수도권과 비수도권 청년의 경제 현실은 단순한 소득 차이를 넘어, 삶의 방향성과 가능성 자체에 영향을 줍니다. 소비에서부터 금융 이용, 정책 접근까지 이어지는 이 격차는 구조적 문제이며, 단순히 지역 지원을 늘리는 것을 넘어 청년의 경제 주권을 실현할 수 있는 균형 발전 전략이 절실합니다. 지금 우리가 해결해야 할 것은 ‘지역 격차’가 아닌 ‘청년의 미래 격차’입니다.